居住在國外多年，與家人維繫感情的方法就是電話聊天。聊天的內容通常都是非常家常芝麻綠豆之事，例如晚餐煮甚麼。媽媽隨意的說臭豆炒飯，我頓時眼睛一亮，哇，臭豆炒飯，接著撒嬌說，如此好料，怎麼沒吃過呢。剥好的臭豆，與乾癟的泰國老米拌炒，再佐以些許小辣椒，想像那種迷人的滋味著實讓人垂涎三尺。
回鄉度假，會以一種從容閒適的心情看待故鄉的一景一物，面對家鄉特有的美食也是如此的心情，以一種機會不可錯失的心態，細細品嘗箇中滋味，像是在回味年幼徜徉在母親臂彎那種備受呵護的溫情，然後婉惜自己為何小時候錯過如此美食。臭豆，也許就是這種心態而產生的愛慕之心。
在吉蘭丹哥市郊外，總喜歡細細端詳壯碩的熱帶大樹，那是在亞熱帶北緯的地方所看不到的。在熱帶那種長年陽光普照長年潮溼的豐饒土地，總是孕育頂天立地的大樹。看到高聳直立的大樹，原不知道是臭豆樹，樹很高，高到必須抬頭瞇眼躱過刺目的陽光才能夠看到枝枒上羽狀的複葉，垂掛的成串臭豆，在陽光底下閃閃動人，感動得想要跪地膜拜，想要感謝厚實的土地，感謝如此壯碩有擔當的大樹，孕育出如此特殊美味的臭豆。原來臭豆只是俗名，其真正名稱為美麗球花豆。臭豆從小叫習慣了，美麗球花豆變得如此拗口。
臭豆分兩種，一種形狀較大顆，味道平平，就像榴連，若像是泰國榴連則味道大眾化，甜膩得毫無特色可言；另一種小臭豆，香氣十足，而且口感也較為爽脆，有菱有角，個性十足。榴連也是甘邦土生的，富有特殊香氣。
吃臭豆，一定要搭配魚醬（budu），那是魚肉發酵而成的醬汁。魚醬其實主要分為兩大類，一為馬來人所釀制呈紅色的醬汁，據說是因為加了紅麴，才有那種暗紅色，味道比較甜，另一種是華人所製作，顏色呈灰濁，味道很死鹹。我們兄弟妹較為偏愛馬來人的甘甜魚醬。在家裡製作的魚醬不能像在外面餐廳如此草率，外面一般吃到的頂多就是擺點紅蔥、辣椒與檸檬點綴而已，我們家所調製的則是豪華版的魚醬。
首先，要切上大量細細的紅蔥、嫩香茅、黃綠色小辣椒以及香氣十足的泰國柑葉，以檸檬汁與椰糖調味，將捏碎的魚肉蝦肉都拌進去，增添風味。沾魚醬，其實就是要吃浸泡過的紅蔥香茅等配料，合著臭豆一起吃；這時，心裡便有踏實幸福之感，回到家了。
臭豆可以生吃，最簡單的就是在豆莢上劃上一刀，取出即可食用，味道比較生；或可整條臭豆炭烤，剝開來吃，臭豆特別香醇，夾帶碳烤的香氣，那是大女兒的最愛；或者可以水煮，最省事的作法，少了生澀，多了成熟的韻味。也有馬來同胞用鹽水與蘿望子醃製的臭豆，通常比較鹹，需要浸泡開水一天，滋味頂好，少了臭豆的生澀味，連小女兒也愛吃，她說那是香豆，而非臭豆。若是想要變化口味，也可炒臭豆，最簡單的炒法就是爆香洋蔥蝦米，擺下臭豆，調味料則是酸酸的羅望子和甜甜的黑醬油，重口味的炒臭豆可是非常下飯。
若要吃炒臭豆，就得將臭豆從豆莢裡取出，有點費功夫。通常這種工作就交由女兒來做。將豆莢鼓起的位置劃上一刀，請女兒幫忙將臭豆取出。常常會發現有白色小蟲在豆莢內蠕動，其實只要挑出小蟲，臭豆還是可以吃的，切勿暴殄天物。豆莢內包覆著一層米黃的薄膜，還得要剔除這層薄膜，取出綠油油猶如綠寶石的臭豆。
臭豆從未聽過有人工栽種，絕大多數都是由原住民或馬來同胞大清早，踩著涼意沁人的晨曦進入森林內，爬上高聳的臭豆樹，利用工具將之摘下，再將裝滿一袋袋沈重累累的臭豆背負在肩上，忍受烈陽曝曬，過程頗為辛苦。
入口的臭豆，彷彿吃進了充滿原始力量的森林，如此粗獷而有活力。
其味道也如影隨形，連大小解都會有一股特殊味道。有次到同學家聚餐，同學都爭相吃臭豆，不消一會兒，化妝間都充斥著臭豆的氣味，蔚為奇觀。可見臭豆之魅力，即使到朋友家作客也顧不得形象，毫無忌憚大嚼臭豆。
臭豆伴隨的是思鄉之情，即使沾了一身氣味，也是心甘情願。
本文刊登于南洋商報 商余
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