澳洲的越南印象

1998 年，我到悉尼旅遊，澳籍朋友Chris 和Anthony 帶我到處遊覽，我們去了歌劇 院，Jones 超市和唐人街。是晚，我們在 King Cross St。附近的一家越南小館用晚餐，我們一邊喝着澳洲白酒 Chardonnay,一邊享受着春卷、烤肉、甘蔗蝦等。那是我第一次接觸到越南菜。
第一次自己在家做越南春卷是看着食譜做的，一本由Joan Campbell （她是澳洲Vogue Entertaining 時尚飲食雜誌的縂編輯）所著的 Bloody Delicious 食譜。色彩鮮豔的圖片和簡易的操作部驟，並沒有幫到我，看似很容易，其實還是需要一點點技巧，結果弄出來的春卷，米皮不是太干或太溼便是包得不夠結實，一蹋糊塗，十分狼狽。
我的第一碗牛肉河（Pho） 是在墨爾本吃到的，就是那家被蔡瀾先生認爲全世界最好吃的牛肉河- 勇記。
2004 年的秋天，我來到了墨爾本，在這都市住了兩个月，天天在這个都市散步，看人、看建築物、逛書店，游公園。這裡白天和黑夜的氣溫差別很大，白天明明陽光普照，到了晚上竟然降到二三度。幾乎在每個寒冷的夜晚，全靠勇記熱騰騰的牛肉河粉溫潤了我的胃，也讓我因此愛上了越南牛肉河粉。
離墨爾本不遠的一个小鎮footscray，是很多越南人的聚居處，當地人稱它為小越南，這裡有個販賣越南來的蔬菜和食材的市場，附近一帶的越南餐廳都到這裡採購。
從墨爾本的Flinders Street Station撘火車 到小越南只需45分鐘，我為了想認識更多的越南食材，連續兩天都撘火車來逛這個市場。我一一仔細檢視蔬果、辛香菜、米皮、魚露、辣醬、這一切都是多麽的新奇、有趣。
這些所吃到的、所看到的、所聞到的、在我的味蕾裏化爲一股神秘的力量，不時小聲提醒我：“如果能夠到越南吃碗 pho? 那該多好。”
去年讀了美籍作家Kim Fay 的 “越南的美食之旅Communion: A Culinary Journey Through Vietnam”作者一邊在胡志明市教英語一邊不停的到處去覓食，讀罷，我便豪不猶豫的決定了西貢之行。